Les droits de douane canadiens, ainsi que la hausse des coûts des matériaux et du carburant, mettent sous pression les entreprises du secteur du homard dans le Maine, faisant de la politique commerciale un enjeu économique central dans la course au Sénat de 2026 de l’État. Au 22 octobre, la sénatrice républicaine sortante Susan Collins et son adversaire démocrate Troy Jackson s’opposent tous deux aux droits de douane sur les produits canadiens, mais ne s’accordent pas sur la question de savoir si Collins en a fait assez pour protéger les entreprises de l’État.
À retenir
- Brooks Trap Mill affirme que les droits de douane de représailles imposés par le Canada ont pratiquement interrompu ses expéditions de casiers à homards au-delà de la frontière.
- La hausse du coût des intrants liés à l’acier et des dépenses de diesel exerce une pression supplémentaire, même si le homard lui-même a échappé aux mesures de représailles canadiennes.
- Collins met en avant les exemptions tarifaires négociées, tandis que Jackson estime que le Congrès aurait dû empêcher l’imposition de ces droits.
Table des matières
- Les droits de douane canadiens frappent les ventes transfrontalières de casiers
- Les coûts de l’acier et du carburant accentuent la pression
- Collins et Jackson divergent sur l’intérêt des exemptions
- Conclusion
Les droits de douane canadiens frappent les ventes transfrontalières de casiers
Le Maine exporte plus de 40 % de ses produits vers le Canada, ce qui expose particulièrement l’État aux perturbations des échanges transfrontaliers. Pour les entreprises qui approvisionnent le secteur du homard, la pression vient à la fois de la perte de ventes et du renchérissement des matériaux.
Mark Brooks, qui dirige Brooks Trap Mill avec ses frères et sœurs, a déclaré que le droit de douane de représailles de 50 % imposé par le Canada sur les casiers à homards américains en septembre 2026 avait pratiquement fait disparaître du jour au lendemain les expéditions de l’entreprise vers le Canada.
« C’est pratiquement le pire climat d’affaires que j’aie connu en 40 ans », a déclaré Brooks. Il a expliqué que l’entreprise avait absorbé autant que possible la hausse des coûts afin de contenir les prix pour ses clients.
La distinction entre le homard et le matériel utilisé pour le pêcher est importante. Ottawa a exclu le homard de sa liste de mesures de représailles, mais cette exclusion n’a pas protégé les fabricants de casiers ni supprimé les dépenses croissantes auxquelles font face les pêcheurs.
| Élément | Détails |
|---|---|
| Expéditions habituelles de Brooks Trap Mill vers le Canada | Environ 2 millions de dollars par an avant l’effondrement signalé |
| Prix de vente d’un casier à homards | 180 $ en octobre 2026, contre 130 $ deux ans auparavant |
| Prix du diesel dans le Maine | En hausse de 67 % sur l’année précédente, selon AAA |
Les coûts de l’acier et du carburant accentuent la pression
La proclamation de juin 2025 sur les droits de douane sur l’acier et l’aluminium a porté les droits américains applicables aux importations visées de 25 % à 50 %, à compter du 4 juin 2025, avec un traitement différent pour le Royaume-Uni. Cette décision établit la précédente hausse des droits sur l’acier, et non l’ensemble du régime tarifaire en vigueur en octobre 2026.
Brooks a déclaré que son fournisseur national de treillis métallique avait augmenté ses prix de 20 % la même semaine où Trump a imposé les droits de douane de 50 % sur l’acier. Son expérience montre qu’une entreprise qui s’approvisionne auprès d’un fournisseur national peut néanmoins subir une hausse des coûts en parallèle des restrictions à l’importation.
Brooks a également indiqué que la hausse des prix du diesel avait entraîné des suppléments pour le transport de marchandises et un ralentissement des ventes, les pêcheurs de homards réduisant leurs dépenses. Les pêcheurs subissent une pression supplémentaire en raison des cordages importés d’Inde et des appâts provenant en grande partie d’Europe, les droits de douane et les coûts du carburant renchérissant ces deux produits.
« Tout ce que nous faisons dans cette activité coûte plus cher en ce moment », a déclaré Steve Train, pêcheur de homards exerçant dans la baie de Casco. « Ces guerres tarifaires ne nous aident pas. »
Collins et Jackson divergent sur l’intérêt des exemptions
Collins s’est opposée aux droits imposés par l’administration et a obtenu des exemptions pour des articles tels que le béton, la pâte de bois et le sel de déneigement. Sa campagne affirme également que ses échanges avec l’ambassadeur du Canada ont contribué à faire exclure le homard et les produits de la mer des mesures de représailles.
Lors de leur débat du 13 octobre, Collins a soutenu que les deux candidats se seraient opposés aux droits de douane canadiens, mais qu’elle avait obtenu un allégement en négociant des exclusions. Jackson a contesté cette façon de mesurer le succès : « Nous ne devrions pas être en guerre commerciale avec le Canada. »
Le mécontentement économique donne à ce différend un poids électoral. Plus de 90 % des électeurs probables du Maine interrogés dans un sondage de l’université Suffolk réalisé en octobre ont jugé l’économie de l’État médiocre ou mauvaise.
Néanmoins, s’opposer aux droits de douane ne signifie pas nécessairement s’opposer à Collins. Train, électeur indépendant inscrit, a déclaré qu’il reprochait à Trump les mesures commerciales, mais qu’il comptait voter pour Collins en raison de son soutien au secteur du homard.
Conclusion
L’élection sénatoriale de novembre 2026 permettra de déterminer si les électeurs du Maine attribuent à Collins le mérite d’avoir obtenu des exemptions ou s’ils privilégient l’argument de Jackson selon lequel les droits de douane auraient dû être empêchés. Pour les entreprises concernées, le problème immédiat reste la combinaison des ventes perturbées au Canada et de la hausse des coûts d’exploitation.
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