Definición
Una billetera de criptomonedas es un software o un dispositivo que guarda las claves privadas necesarias para controlar criptomonedas y firmar transacciones; las monedas en sí siguen registradas en la blockchain.
Cómo funciona
Cada dirección de billetera procede de un par de claves. La parte pública, que se muestra como dirección, puede compartirse para recibir fondos. La clave privada demuestra la propiedad y firma las transacciones, así que cualquiera que la tenga puede mover los fondos. La mayoría de las billeteras generan sus claves a partir de una frase de recuperación, también llamada frase semilla: normalmente 12 o 24 palabras que permiten reconstruir todas las claves de la billetera en otro dispositivo.
Las billeteras se clasifican de dos maneras. En una billetera con custodia, como una cuenta en un exchange centralizado, una empresa guarda las claves por ti; en una billetera sin custodia, solo tú las tienes. Una billetera caliente (hot wallet) está conectada a internet, como una aplicación para el teléfono o el navegador, lo que resulta cómodo para el uso frecuente. Una billetera fría (cold wallet), como un dispositivo de hardware o una clave guardada sin conexión, mantiene la clave privada lejos de internet y es más difícil de atacar a distancia.
Las transferencias en blockchain suelen ser definitivas. Por lo general, nadie puede recuperar las monedas enviadas a una dirección equivocada o por una red que la billetera receptora no admite. Ningún servicio legítimo necesita tu frase de recuperación, así que una solicitud para obtenerla es señal de estafa.
Ejemplo (cifras hipotéticas)
Supongamos que un usuario tiene $10.000 en Moneda A: $1.000 en una billetera caliente en el teléfono y $9.000 en una billetera fría guardada sin conexión.
Si hackean el teléfono, la cantidad directamente expuesta es de $1.000, es decir, $1.000 ÷ $10.000 = 10% del total.
Si el teléfono solo se pierde, el usuario restaura la billetera caliente en un nuevo dispositivo con la frase de recuperación y ve la misma cantidad de Moneda A, porque el saldo está registrado en la blockchain, no en el teléfono.
El ejemplo muestra que una billetera protege claves, y que quien tenga la frase de recuperación controla todas las direcciones que se han generado con ella.
Errores frecuentes
- Creer que las monedas se guardan dentro del teléfono o del dispositivo de hardware.
- Guardar la frase de recuperación como captura de pantalla o en notas en línea.
- Enviar un token por una red distinta de la que usa la dirección receptora.
- Suponer que una cuenta en un exchange da el mismo control que tener tus propias claves.
Calculadoras relacionadas
Este glosario tiene fines exclusivamente educativos y no constituye asesoramiento de inversión. Los ejemplos usan cifras hipotéticas.